Auch wer noch nie in den USA war, kennt die ikonischen schwarz-gelben Schulbusse aus Spielfilmen und TV-Serien. Der Hersteller Thomas Built Buses gehört zum Daimler-Konzern. Im US-Bundesstaat Virginia kommen Schulkinder nun elektrisch und emissionsfrei mit dem „Jouley“ zur Schule.
Thomas Built Buses wurde als Anbieter für die ersten 50 voll-elektrischen Versionen der Schulbusse ausgewählt. Dies ist der erste Schritt einer Initiative des Energieanbieters Dominion Energy, der die Umstellung von 1.050 Schulbussen von Diesel auf Elektro in Virginia plant. Damit hat die Daimler Trucks-Tochter den bisher größten Auftrag für elektrische Schulbusse in den Vereinigten Staaten von Amerika an Land gezogen.
Die Batterietechnologie des „Jouley“ stammt aus der Kooperation mit dem kalifornischen Unternehmen Proterra und verfügt über eine Energiekapazität von 220 kWh und eine geschätzte Reichweite von 134 Meilen (215 km). Thomas Built Buses ist derzeit der einzige Schulbus-Hersteller, der eine DC-Schnellladearchitektur als Standardausstattung anbietet. Der „Jouley“ kann, wenn entsprechend ausgerüstet, innerhalb von rund drei Stunden mit dem optionalen Proterra 60 kW Schnellladesystem geladen werden und mit der Vehicle-to-Grid-Technologie (V2G) elektrische Energie wieder ins Netz zurück speisen.
