Mercedes-Benz stellt mit dem VLE ein Van Limousine Electric vor. Ein Fahrzeug zwischen Limousine und Großraumvan. Basis ist eine neu entwickelte elektrische Plattform VAN.EA, die das Unternehmen künftig für mehrere Modelle nutzen wird. Der VLE bietet Platz für bis zu acht Personen auf bis zu drei Sitzreihen.
Antrieb und Reichweite
Zum Marktstart kommt der VLE 300 elektrisch mit einem 203-kW-Motor an der Vorderachse. Später folgt der VLE 400 4MATIC elektrisch mit mehr als 300 kW und Allradantrieb, der in 6,5 Sekunden auf 100 km/h beschleunigen soll. Beide Varianten nutzen eine Lithium-Nickel-Mangan-Kobalt-Batterie mit 115 kWh nutzbarem Energieinhalt. Für das kommende Jahr kündigt Mercedes-Benz zwei weitere Versionen mit günstigeren Lithium-Eisenphosphat-Akkus (80 kWh) an.
Die Reichweite gibt Mercedes-Benz mit mehr als 700 Kilometern nach WLTP-Norm an. Die 800-Volt-Architektur ermöglicht DC-Schnellladen mit bis zu 300 kW; in 15 Minuten sollen dabei bis zu 355 Kilometer Reichweite nachgeladen werden können. Das Fahrzeug ist zudem für bidirektionales Laden vorbereitet.
Variabler Innenraum
Ein zentrales Merkmal des VLE ist sein Sitzkonzept. Die manuellen Sitze lassen sich auf Rollen vor- und zurückschieben und in beliebigen Positionen arretieren oder ganz ausbauen. Die elektrisch verstellbaren Varianten können per App, Touchscreen oder Sitzschalter ferngesteuert umpositioniert werden. Mercedes-Benz nennt das „Sitzballett“ und bietet vier vordefinierte Konfigurationen – von maximaler Ladefläche bis zur VIP-Bestuhlung mit großem Beinraum.
Das Ladevolumen reicht je nach Bestuhlung von 795 bis zu 4.078 Litern. Für den Transport von Anhängern gibt Mercedes-Benz eine Zuglast von bis zu 2,5 Tonnen an. Beide Schiebetüren sind elektrisch und optional mit berührungslosem Zugang erhältlich; die Fenster lassen sich vollständig versenken. Eine separat zu öffnende Heckscheibe soll das Beladen auf engen Parkplätzen erleichtern.
Fahrwerk und Aerodynamik
Serienmäßig ist der VLE mit einer Airmatic-Luftfederung ausgestattet, die das Fahrzeugniveau um bis zu 40 Millimeter anhebt oder absenkt. Eine Hinterachslenkung mit sieben Grad Einschlagwinkel reduziert den Wendekreis auf 10,9 Meter. Der cW-Wert liegt nach Herstellerangaben bei 0,25.
Digitale Ausstattung
Das Fahrzeug basiert auf dem hauseigenen Betriebssystem MB.OS, das Assistenzsysteme, Infotainment und Fahrzeugfunktionen in einer Plattform zusammenführt und Over-the-Air-Updates ermöglicht. Im Cockpit ist optional ein dreiteiliger MBUX Superscreen verbaut, der sich über die gesamte Armaturenbrettbreite erstreckt.
Im Fondbereich kann auf Wunsch ein 79 Zentimeter großer ausfahrbarer Bildschirm mit 8K-Auflösung installiert werden, der per Sprachbefehl aus dem Dachhimmel gleitet. Das Navigationssystem basiert auf Google Maps und plant bei Bedarf Ladestopps ein. Serienmäßig sind umfangreiche Assistenzsysteme an Bord, darunter Abstandsregeltempomat und Spurwechselassistent. Zehn Kameras, fünf Radarsensoren und zwölf Ultraschallsensoren bilden die Sensorik.
Einordnung
Der VLE richtet sich laut Mercedes-Benz an Familien, Freizeitnutzer und gewerbliche Shuttlebetreiber gleichermaßen. Mit dem neuen Modell tritt das Unternehmen in ein Segment ein, das bisher vor allem von Fahrzeugen wie dem Volkswagen Multivan oder dem Stellantis-Konzern besetzt wird – nun aber erstmals mit einer elektrischen Großraumlimousine der Premiumklasse besetzt werden soll. Die Popularität der Vans hat in den vergangenen Jahren in Deutschland gelitten. Das sieht in China anders aus, Mercedes-Benz dürfte mit dem VLE auch diesen Markt im Blick haben.
